Vấn đề nhập tịch cầu thủ nước ngoài ở đội tuyển Việt Nam đã được thực hiện từ đầu những năm 2000 khi HLV người Bồ Đào Nha Calisto còn dẫn dắt đội tuyển với những cái tên đến từ Brazil như thủ môn Phan Văn Santos, hay tiền đạo Huỳnh Kesley Alves… Mặc dù chơi rất hay ở câu lạc bộ, nhưng 2 cái tên này đều không thành công khi lên tuyển. Phải đến hơn một thập kỷ sau, khi Nguyễn Xuân Son được HLV Kim Sang Sik gọi lên tuyển, bóng đá Việt Nam mới có một ngôi sao nhập tịch thực thụ. Với phong độ chói sáng, Son đã góp công lớn vào chức vô địch Đông Nam Á của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2024.

Mùa bóng năm 2002, khi ngôi sao số 1 bóng đá Đông Nam Á người Thái Lan Kiatisuk đến với đội bóng hạng Nhất Hoàng Anh Gia Lai và mở ra trang mới cho bóng đá phố núi cũng như bóng đá Việt Nam. Cũng trong năm đó, với sự xuất hiện của HLV người Bồ Đào Nha Calisto, CLB Gạch Đồng Tâm Long An cũng đã nổi lên. Cuộc đối trọng giữa hai thế lực bóng đá mới nổi ở giải hạng Nhất năm 2002 là Gạch - Gỗ đã làm cho sân chơi hạng hai của bóng đá Việt Nam còn đáng xem hơn cả V-Leagea. Tất nhiên, ngay sau mùa bóng này thì cả Hoàng Anh Gia Lai và Gạch Đồng Tâm Long An trở thành những thế lực thực sự những năm đầu thế kỷ của bóng đá Việt Nam... Sau hơn 2 thập kỷ, giải hạng Nhất quốc gia mùa bóng mới 2024 - 2025 sẽ khởi tranh từ trung tuần tháng 10 tới lại rất đáng được người hâm mộ chờ đợi với những ngôi sao của bóng đá Việt nhưng lại không thi đấu ở V-League.