Có một thời, trên thế giới phổ biến quan điểm “chinh phục thiên nhiên” nhằm phục vụ các mục tiêu canh tác, khai thác, sản xuất... tạo nên của cải vật chất và hàng tiêu dùng để phục vụ cho con người. Nhiều nước đã đặt lợi ích phát triển kinh tế lên trên yếu tố bảo vệ môi trường.