Nhạc sĩ, hoạ sĩ, nhà thơ Văn Cao được biết đến là một trong những nghệ sĩ tài danh hàng đầu của Việt Nam trong thế kỷ 20. Ca khúc “Tiến quân ca” của ông được chọn là Quốc ca Việt Nam. Năm 2023 là tròn 100 năm ngày sinh của bậc tài danh ấy (15/11/1923 - 15/11/2023).

Tôi gặp nhà thơ Hải Bằng lần đầu tiên ở một “Hiệu sách nhân dân” sơ tán tại làng Cổ Hiền, xã Hiền Ninh, huyện Quảng Ninh, tỉnh Quảng Bình, cách đây vừa đúng 50 mươi năm (năm 1973). Chủ hiệu sách là chị Chiến (vợ nhà thơ) là một người phụ nữ cao gầy, mảnh mai, lanh lợi, mà tôi rất quý mến, bởi chị luôn dành cho“ thằng học trò mê sách” những cuốn sách, bộ sách văn học nổi tiếng của các tác giả trong nước và nước ngoài lúc bấy giờ.

Tôi đọc lại lời giới thiệu của nhà báo Lê Văn Lân “... Tập thơ này, vì thế có thể xem như là món quà quý mà ông đã chắt lọc từ những năm tháng truân chuyên của đời mình để dành tặng cuộc đời. Trong sự hiến tặng đó, Tường Phong không còn cô độc nữa”, mà nhớ lại buổi sáng cùng hai tiến sĩ của Trường ĐHSP Huế là Nguyễn Thị Tịnh Thy và Nguyễn Thùy Trang ghé thăm nhà thơ Tường Phong - Nguyễn Đình Niên, tại ngôi nhà nhỏ của ông ở Thành Nội.