Việt Nam có khoảng 140 loài rắn, trong đó có khoảng 18 loài rắn độc ở đất liền và 13 loại rắn độc ở biển. Tùy loại rắn mà thành phần chất độc cũng khác nhau. Một vết rắn cắn, dù là từ rắn độc hay không độc hại, thường gây ra tác động mạnh, thường có biểu hiện thần kinh tự động, như: buồn nôn, nôn ói, nhịp tim nhanh, tiêu chảy, toát mồ hôi… Rắn phải được giả định là độc cho đến khi được chứng minh bằng cách xác định rõ ràng loài hoặc trong một thời gian quan sát.

Trước hết, chúng ta phải phân biệt mê tín dị đoan với tín ngưỡng thuần túy. Mê tín là tin bậy, tin vào những điều vô lý, thiếu cơ sở khoa học; tín ngưỡng là một lòng tin có tính chất triết lý và luân lý. Đồng bóng là mê tín, bùa phép là mê tín, bói toán dưới các hình thức cũng là mê tín, còn cầu nguyện tụng kinh thuộc về tín ngưỡng. Tín ngưỡng dựa trên một căn bản tư tưởng có hệ thống khác với mê tín.