Trong đời sống văn hóa Huế, trà không đơn thuần là một thức uống mà là một nếp sinh hoạt mang chiều sâu lễ nghi và thẩm mỹ, gắn liền với cách ứng xử, với nhịp sống chậm rãi và sự trầm tĩnh của con người xứ Kinh kỳ. Nghệ thuật uống trà Huế vì thế không chỉ phản ánh gu thưởng thức, mà còn biểu đạt trình độ văn hóa, nhân sinh quan và lối sống của một đô thị từng giữ vai trò trung tâm chính trị - văn hóa của đất nước.

Nhớ cách nay chừng hơn 10 năm vào dịp giáp Tết, thầy giáo cũ nay đã mất, là một giám đốc doanh nghiệp, buổi sáng sớm đã nhắn tin cho tôi, “rảnh không, đi uống trà”.

Huế những ngày này trời mù sương làm tôi nghĩ ngay đến thực đơn là món khuyết xào cà chua ăn kèm rau sống. Kinh nghiệm này là của mạ tôi truyền lại. Nhớ những ngày ấy, vừa uống trà vừa nhìn màn sương mù giăng phủ khắp vườn cây trước sân, mạ tôi thường nói: “Trời ni đi chợ chi cũng có khuyết tươi”. Sau bữa trà sáng là bà đi chợ, thế nào trưa ấy mạ tôi cũng sẽ làm món khuyết xào cà chua, ăn kèm với rau sống, một món ăn ngon lành, mùa nào thức nấy, đúng chuẩn chất lượng “ngon-bổ-rẻ” của các bà mạ Huế.

Mỗi sáng đi thể dục xong, tôi thường ghé một góc ở chợ Trường An uống trà. Nhịp sống này lặp đi lặp lại nên tôi tạo được một nhóm bạn có cùng sở thích. Cứ ngồi đó nhâm nhi tách trà và nhìn nhịp sống của chợ, tiếng lao xao của chợ… Vui và cũng nhận ra được nhiều điều. Nhiều người bảo, muốn biết đời sống của người dân như thế nào thì hãy nhìn vào chợ. Chợ có thể không phản ánh hết 100% đời sống, mức sống nhưng quả thật nhận định trên cũng có cái lý của nó. Tức là thông qua các mặt hàng ở chợ, sức mua ở chợ mà chúng ta sẽ biết được mức sống của người dân. Cho nên nó mới sinh ra những khái niệm như, ngoài chợ nói chung ra thì còn có chợ “cán bộ”, chợ “công nhân”…