Nắng cuối ngày nhàn nhạt chậm rãi trôi trên cánh đồng sen xanh ngát đang vào mùa trổ hoa. Xa xa, dưới bóng cây ươi già, đàn bò nhà ai đang thong dong gặm cỏ, tiếng lục lạc rung lên leng keng trong chiều muộn.

Tròn 70 năm trước, khoảng hai tháng sau khi các đoàn quân chiến thắng từ Việt Bắc tiến về tiếp quản Thủ đô, từ một vùng quê Khu Bốn, tôi cũng “tiến vào” Hà Nội. Bảy thập kỷ đã qua, nhưng tôi vẫn chưa quên cảm giác cậu bé nhà quê ngơ ngác trên những đường phố Hà Nội phồn hoa với tiếng chuông tàu điện leng keng, tiếng rao “phá xa” (lạc rang) của mấy lão Hoa kiều bụng bự...