Trong phần lớn thời gian trong 4 thập kỷ qua, các quốc gia Đông Nam Á đã hưởng lợi từ mối quan hệ kinh tế chặt chẽ với Trung Quốc. Quan hệ thương mại và đầu tư phát triển với nước láng giềng đã hỗ trợ tăng trưởng và nâng cao mức sống của người dân.