Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện nhựa đi vào cơ thể người, trong khi nhiều nghiên cứu trước đó đã cho thấy các loài động vật biển bị nhựa "xâm nhập".
Theo báo Guardian (Anh), các nhà khoa học xét nghiệm phân của 8 tình nguyện viên ở Anh, Phần Lan, Ý, Nhật Bản, Hà Lan, Ba Lan, Nga và Áo. Kết quả là tất cả mẫu xét nghiệm đều chứa microplastic - các hạt nhựa siêu nhỏ có kích thước nhỏ hơn 5 mm thường dùng trong những sản phẩm như mỹ phẩm nhưng cũng có thể do những mảnh nhựa lớn hơn (thường là trên biển) phân rã thành.
Theo nghiên cứu, trung bình mỗi 10 g phân chứa 20 hạt nhựa siêu nhỏ. Tổng cộng, nhóm tác giả liệt kê được 9 loại hạt nhựa rộng từ 50-500 micromet (1 micromet = 0,001 mm), phổ biến nhất là polypropylene (PP) và polyethylene terephthalate (PET) thường thấy trong bao bì đồ ăn, thức uống.
Dựa trên nghiên cứu này, nhóm tác giả ước tính hơn 50% dân số thế giới có thể chứa hạt nhựa siêu nhỏ trong phân dù họ cho rằng cần những nghiên cứu quy mô lớn hơn để xác nhận.
Một phụ nữ làm việc trong nhà máy tái chế chai nhựa ở thủ đô Dhaka - Bangladesh Ảnh: Reuters
Nhấn mạnh đây là nghiên cứu đầu tiên xác nhận điều mà nhiều nhà khoa học đã ngờ vực từ lâu, ông Schwabl nêu bật nguy cơ đáng ngại của hạt nhựa siêu nhỏ đối với con người, đặc biệt là người mắc bệnh đường tiêu hóa. "Các hạt nhựa siêu nhỏ có thể xâm nhập mạch máu, hệ bạch huyết, thậm chí tới gan" - ông Schwabl cảnh báo.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cho biết thêm hạt nhựa trong ruột có thể ảnh hưởng tới phản ứng miễn dịch của hệ tiêu hóa hoặc tạo điều kiện cho cơ chế truyền hóa chất độc hại và tác nhân gây bệnh.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học không truy tìm nguồn gốc các hạt nhựa. Tuy nhiên, nhật ký ăn uống của các tình nguyện viên cho thấy tất cả đều dùng thức ăn, thức uống đựng trong đồ nhựa; không ai ăn chay và sáu người thường xuyên ăn cá biển.
Nhựa đang được sử dụng phổ biến và việc loại bỏ nó hoàn toàn khỏi chuỗi thức ăn là nhiệm vụ hết sức khó khăn. Mỗi phút trên thế giới lại có khoảng 1 triệu chai nhựa được tiêu thụ và con số này dự kiến tăng hơn 20% vào năm 2021.
Nhiều lộ trình đang được gấp rút thực hiện để ngăn chặn sự gia tăng của đại nạn ô nhiễm nhựa. Trong đó, 8 tấn nhựa đổ ra biển mỗi năm đang là một trong những mục tiêu đẩy lùi của các chiến dịch hạn chế rác thải nhựa của Liên Hiệp Quốc và nhiều tổ chức bảo vệ môi trường.
Theo Người Lao Động