Binh sĩ Philippines tuần hành trên đảo Bohol nhằm tăng cường an ninh. Ảnh: EPA
Theo Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte, an ninh đã được tăng cường ở hòn đảo phía tây Palawan, một trong những điểm đến du lịch nổi tiếng nhất của Philippines, sau khi đại sứ quán Hoa Kỳ cảnh báo về một mối đe dọa bắt cóc ở đây.
"Đại sứ quán Hoa Kỳ đã nhận được thông tin đáng tin cậy rằng các nhóm khủng bố có thể đang lên kế hoạch tiến hành các vụ bắt cóc nhắm vào người nước ngoài trong các khu vực ở Palawan", một cố vấn du lịch nói.
Đại sứ quán Hoa Kỳ xác định 2 địa điểm - thủ phủ của Puerto Princesa và dòng sông ngầm gần đó thu hút hàng nghìn du khách mỗi ngày, là những khu vực mà những kẻ bắt cóc nhắm tới.
Puerto Princesa nằm cách phía tây bắc của các hòn đảo phía nam khoảng 400 km về phía tây bắc, là thành lũy của Abu Sayyaf - nhóm phiến quân cam kết trung thành với Nhà nước Hồi giáo IS và thường bắt cóc người nước ngoài.
Tháng trước, Abu Sayyaf đã cố gắng tiến hành 1 vụ bắt cóc ở đảo Bohol, một điểm đến du lịch phổ biến ở miền trung Philippines, nhưng đã bị đánh bại sau khi chính quyền biết rõ âm mưu.
Theo các nhà chức trách, 9 kẻ cực đoan, 3 binh sĩ và 1 cảnh sát đã thiệt mạng trong các cuộc đụng độ. Một tên phiến quân khác cũng đã sau khi bị cảnh sát bắt giữ.
Cuộc tấn công ở Bohol xảy ra chỉ vài ngày sau khi đại sứ quán Hoa Kỳ đưa ra cảnh báo về các vụ bắt cóc ở đó và ở đảo lân cận Cebu.
Kể từ khi thành lập vào những năm 1990, nhóm Abu Sayyaf đã bắt cóc hàng chục người nước ngoài và nhiều người dân địa phương để đòi tiền chuộc.
Tổng thống Duterte năm ngoái đã yêu cầu tổ chức một cuộc tấn công quân sự lớn để tiêu diệt nhóm Abu Sayyaf tại các căn cứ phía nam, nhưng mối đe dọa về nhóm này vẫn tiếp tục phát triển.
Philippines đang tìm cách tiến hành tuần tra chung với Indonesia và Malaysia để ngăn chặn số vụ bắt cóc trên các tàu buôn gần các căn cứ của Abu Sayyaf.
Tố Quyên (Lược dịch từ AFP & Thestar)