Những chiếc phà ở Myanmar thường xuyên trong tình trạng quá tải. Ảnh: SBS
Người đứng đầu bộ phận cứu hộ Sa Willy Frank nói rằng, sau nhiều nỗ lực, các nhóm của ông đã cứu thoát được 154 người tren sông Chindwin ở vùng Sagaing, sau khi chiếc phà chở quá tải bị lật úp hôm 15/10 .
"Chúng tôi đã tìm thấy vị trí chính xác của chiếc phà bị chìm và hiện đang cố gắng trục vớt bằng cần cẩu hạng nặng", ông Sa Willy Frank nói với Reuters, tiết lộ thêm rằng, "tổng cộng có 14 thi thể được tìm thấy và 85 người khác vẫn đang mất tích".
Tuy nhiên, ông Kyaw Lwin - một nghị sĩ trong chính quyền khu vực Sagaing cho biết, số người mất tích có thể còn cao hơn. "Tôi nghe từ các nhân chứng được cứu sống nói rằng, chiếc phà đã chở ít nhất 300 hành khách, mặc dù nó chỉ được phép chở khoảng 120 người", ông nói.
Hầu hết hành khách là nhân viên chính phủ trong các ngành chăm sóc y tế, giáo viên, nhân viên cứu hỏa và sinh viên đến từ Đại học Monywa và Viện Kinh tế Monywa. Theo ông Sa Willy Frient, có khoảng 70-80 sinh viên đại học và khoảng 30 giáo viên trung học, cùng với một số bác sĩ trên chuyến phà hôm đó".
Tai nạn hàng hải thường khá phổ biến ở Myanmar, nơi mà người dân sống dọc theo bờ biển trải dài cả nước và nhiều hệ thống sông suối nhưng các dịch vụ hàng hải lại được bảo trì kém và thường xuyên quá tải các phà vận chuyển.
Bốn trong số các nhân viên của phà đã bị bắt và sẽ phải đối mặt với các thủ tục pháp lý, ông Sa Willy Frientcho biết. Các nhà chức trách vẫn đang truy tìm một thành viên trong tổ lái và chủ sở hữu của chiếc phà.
Hồi tháng 3 năm ngoái, 64 người đã bị chết đuối ngoài khơi bang miền tây Rakhine, Myanmar khi một chiếc phà quá tải bị chìm trong thời tiết xấu.
Bảo Nghi (Lược dịch từ Reuters & Bangkokpost)