Vaccine ngừa COVID-19 của hãng Pfizer/BioNTech. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Động thái trên sẽ giúp mở rộng chương trình tiêm chủng của quốc gia này, trong bối cảnh tỷ lệ tiêm chủng chậm lại đáng kể.
Đây là loại vaccine ngừa COVID-19 đầu tiên được cấp phép sử dụng khẩn cấp tại Mỹ cho trẻ em trong độ tuổi từ 12-15. Việc tiêm vaccine cho các độ tuổi nhỏ hơn được coi là một bước quan trọng để đưa trẻ em trở lại trường học một cách an toàn.
Tổng thống Mỹ Joe Biden đã yêu cầu các tiểu bang cung cấp vaccine ngay lập tức cho thanh thiếu niên. Bên cạnh đó, ông Joe Biden cũng ban hành một tuyên bố ca ngợi việc cấp phép này là "một sự phát triển đầy hứa hẹn trong cuộc chiến chống lại virus".
Trong một cuộc phỏng vấn với các phóng viên, ông Peter Marks, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Đánh giá Sinh học của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) nói rằng, các tiểu bang có thể sẽ bắt đầu tiêm chủng cho trẻ từ 12-15 tuổi, sau khi một ủy ban cố vấn của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) xem xét việc mở rộng vào ngày mai (12/5).
Đa số trẻ em nhiễm COVID-19 chỉ phát triển các triệu chứng nhẹ hoặc không có triệu chứng gì. Tuy nhiên, trẻ em không phải là không có nguy cơ mắc bệnh nặng, và chúng vẫn có thể lây lan virus. Đã có những đợt bùng phát bắt nguồn từ các sự kiện thể thao và các hoạt động khác dành cho trẻ em trong độ tuổi này.
Trong một động thái liên quan, Tiến sĩ William Gruber, một nhà khoa học vaccine hàng đầu tại Hãng dược phẩm Pfizer nhận định, việc cấp phép sử dụng khẩn cấp vaccine cho thanh thiếu niên sẽ giúp Mỹ mở rộng dân số được miễn dịch, đồng thời bảo vệ một nhóm tuổi chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy cơ mắc bệnh nặng.
Theo dữ liệu từ CDC, khoảng 46% người dân ở Mỹ đã được tiêm ít nhất 1 mũi vaccine COVID-19. Tuy nhiên, tốc độ tiêm chủng của quốc gia này đã chậm lại đáng kể, từ khi đạt đỉnh ở mức trung bình trong 7 ngày là hơn 3,3 triệu liều/ngày vào giữa tháng 4. Con số trung bình đó đã giảm hơn 1/3 xuống còn khoảng 2,1 triệu liều/ngày tính đến ngày 4/5.
Được biết, vaccine của hãng Pfizer và BioNTech là loại vaccine duy nhất được cấp phép sử dụng cho trẻ từ 16-17 tuổi ở Mỹ. CDC cho hay, gần 2 triệu trẻ trong độ tuổi đó đã được tiêm ít nhất 1 mũi vaccine. Việc tiêm chủng rộng rãi cho thanh thiếu niên từ 12-18 tuổi có thể cho phép các trường học và trại hè của Mỹ được nới lỏng những biện pháp đeo khẩu trang và giãn cách xã hội do CDC đề xuất.
Hãng dược phẩm Pfizer nói thêm, họ hy vọng sẽ có dữ liệu về tính an toàn và hiệu quả của vaccine đối với trẻ em từ 2-11 tuổi vào tháng 9.
Lê Thảo (Lược dịch từ Reuters)