Trước thềm Năm Du lịch Quốc gia 2025, Huế đã xây dựng hồ sơ gia nhập Mạng lưới các thành phố sáng tạo UNESCO. Ra đời từ năm 2004, gồm 7 lĩnh vực: Thiết kế, ẩm thực, văn học, nghệ thuật truyền thống, âm nhạc, điện ảnh, thủ công và nghệ thuật dân gian. Đã có hơn 350 thành phố của hơn 100 quốc gia trên thế giới tham gia và Việt Nam vinh dự có 3 thành phố được công nhận Thành phố sáng tạo UNESCO, gồm: Hà Nội - thiết kế (năm 2019), Hội An (tỉnh Quảng Nam) - thủ công và nghệ thuật dân gian, Đà Lạt (tỉnh Lâm Đồng) - âm nhạc, cùng được công nhận vào tháng 10/2023.
Không bất ngờ khi Huế chọn ẩm thực để xây dựng hồ sơ “Huế - Thành phố sáng tạo”. Huế có đến 1.700 món ăn trong số 3.000 món ăn Việt Nam được ghi trong Hội điển của nhà Nguyễn, đa dạng từ cung đình đến dân gian và nằm trong mối gắn kết với không gian Cố đô. Được mệnh danh là “Kinh đô ẩm thực”, Huế là vùng đất có bề dày lịch sử văn hóa với truyền thống văn hóa ẩm thực đặc sắc, nhiều không gian sáng tạo ẩm thực từng bước được hình thành. Gắn liền với Festival Huế, hàng năm, nhiều sự kiện ẩm thực lớn được tổ chức để phục vụ du khách và người dân địa phương.
Năm Du lịch Quốc gia 2025 được tổ chức trên cơ sở khai thác, tôn vinh các giá trị di sản văn hóa vốn là thế mạnh của du lịch Huế; đồng thời, gắn với sự đổi mới, sáng tạo trong hội nhập và phát triển. Dễ dàng nhận thấy, bên cạnh những hoạt động khai thác và tôn vinh giá trị di sản, như công bố Festival Huế 2025, chương trình nghệ thuật tái hiện “Lễ Ban sóc Triều Nguyễn theo hình thức sân khấu hóa”, Đón Tết Hoàng cung… Năm Du lịch Quốc gia 2025 còn có những hoạt động mang màu sắc sáng tạo đương đại, như Huế Symphony/Bản giao hưởng Huế, Giải chạy VnEpress Marathon Huế; Ngày hội Huế - Kinh đô ẩm thực… Có thể xem, đó là khác biệt so với 13 năm về trước.
Là cơ hội tốt để Huế dần khẳng định vị trí của địa phương trên bản đồ du lịch Việt Nam nói riêng và bản đồ du lịch thế giới nói chung, vấn đề đặt ra qua Năm Du lịch Quốc gia 2025 là cần làm nổi bật nét đặc trưng về văn hóa, di sản, tôn vinh vẻ đẹp xưa mà không cũ, mang trong mình sự sáng tạo, phù hợp với xu thế phát triển của thời đại mới.