Người Huế, không biết từ bao giờ, cứ đến ngày rằm và mồng một âm lịch hàng tháng, nhiều quán ăn đóng cửa, không ít hàng thịt cá ở chợ cũng nghỉ bán. Nhiều quán bán đồ ăn mặn hàng ngày được thay bằng đồ ăn chay.

Giữa nhịp sống hiện đại, ở Huế, chợ ngày Rằm, mùng Một vẫn duy trì và luôn diễn ra nhộn nhịp. Đó không chỉ đơn thuần là một phiên chợ, mà là một nét đẹp văn hóa tinh thần của con người vùng đất Cố đô.

Tết Nguyên tiêu cách nay hơn 15 năm, tôi cùng kiến trúc sư Nguyễn Trọng Huấn, một người bạn “thuần Huế” nhất mà tôi được biết, khoác áo mưa mỏng để cùng nhau đi trong màn mưa bụi bay bay nhè nhẹ, tìm kiếm những đặc sản ẩm thực Huế. Từng sống nhiều năm ở thành phố này, anh Huấn vẫn nhớ nhung những món ngon đã nếm trải. Nhưng “đi lễ quanh năm không bằng ngày rằm tháng Giêng”, chúng tôi quyết định sẽ ăn chay dịp này.

Cố đô Huế là thiên đường của ẩm thực chay. Vào ngày rằm hay mùng một hàng tháng, nhiều quán mặn cũng chuyển hẳn sang đồ chay. Điều này cũng dễ hiểu bởi Huế là một trong những trung tâm Phật giáo của cả nước, một vùng đất mang đậm màu sắc tâm linh, nơi ăn chay cũng trở thành một nét đẹp văn hóa.