Lukaku bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất của Chelsea. Ảnh: Internet
Hiện tại, tình cảnh còn trở nên khó khăn hơn cho Chelsea. Thầy trò HLv Tuchel từ vị thế của đội dẫn đầu đã trở thành kẻ bám đuổi, cộng với việc chỉ thắng 1 và hòa đến 4 trong 5 trận gần nhất tại Premier League, The Blues hiện đã bị City bỏ xa đến tận 10 điểm. Vì vậy, nếu thất bại trên sân Etihad thì gần như chắc chắn họ sẽ để Man xanh bảo vệ thành công chức vô địch ở mùa giải này. Tuy nhiên, hi vọng có điểm của Chelsea là không nhiều, khi lực lượng của họ bị sứt mẻ nghiêm trọng. Đôi cánh James-Chilwell chấn thương dài hạn, Christensen thì vẫn đang phải điều trị Covid-19, còn thủ môn số 1 Mendy phải trở về đội tuyển Senegal tham dự AFCON.
Tuy nhiên, đối đầu với một đối thủ tiềm ẩn nhiều nguy hiểm như Chelsea khiến Pep Guardiola không muốn các học trò của mình đẩy cao tốc độ trận đấu ngay từ đầu. Mặc dù chơi chậm nhưng sức ép của Man City cũng đủ để Kepa khiến các cổ động viên của đội khách thót tim ngay ở phút thứ 4, khi thủ môn người Tây Ban Nha có pha băng ra phá bóng đập trúng người Azpilicueta đi hết đường biên ngang sau tình huống thoát xuống rất nhanh của Grealish. 6 phút sau, cảm xúc đó được chuyển qua cho người hâm mộ Man City khi sức mạnh thể chất của Lukaku đã loại bỏ hoàn toàn sự truy cản của Stones để mở ra cơ hội cho The Blues. Nhưng thay vì tự mình dứt điểm, tiền đạo người Bỉ lại chơi quá đồng đồi khi quyết định chuyền cho Ziyech, người đã rơi vào tư thế việt vị.
Những phút tiếp theo chứng kiến sự kiểm soát của Man City khi bóng chủ yếu chỉ lăn bên phần sân đội khách. Tuy nhiên tất cả đều không thể xuyên phá được hàng thủ tương đối vững chãi của Chelsea. Phút 13, Stones đánh đầu đúng vị trí của Kepa sau đường chuyền vào của Sterling bên cánh trái. Phút 21, Bernardo Silva có pha xâu kim cầu thủ Chelsea chọc khe rất hay cho Sterling nhưng tiền đạo người Anh lại không thể đón bóng. Đáng tiếc nhất là tình huống diễn ra ở phút 39, khi sức ép quá lớn của Man City khiến Kovacic mắc sai lầm, mở ra cơ hội đối mặt cho Grealish nhưng Kepa đã chơi quá xuất sắc để cứu thua cho Chelsea.
Ngay đầu hiệp 2, Chelsea có cơ hội rõ ràng nhất để vươn lên. Sau pha pressing tốt, Kovacic cầm bóng ở khu vực trung lộ rồi tung đường chọc khe chuẩn xác cho Lukaku băng xuống đối mặt với Ederson. Tuy nhiên thủ môn người Brazil cũng tỏ ra không kém cạnh người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến khi từ chối bàn thắng của Lukaku.
De Bruyne tiếp tục gieo sầu cho đội bóng cũ. Ảnh: Internet
Đội chủ nhà tiếp tục chơi áp đảo nhưng cơ hội tiếp theo phải đến phút 63 mới xuất hiện, khi Man City được hưởng một quả đá phạt ở cự li khá gần. De Bruyne tung cú đá thẳng nhưng Kepa đã phán đoán trước tình hình nên kịp bay người đấm bóng giải nguy. 5 phút sau, Sterling đột phá từ cánh phải vươt qua sự truy cản của Alonso nhưng cú đá chéo góc của số 7 bên phía Man City lại đưa bóng đi chệch cột.
Trong thế trận quá chặt chẽ như vậy thì chỉ có khoảnh khắc của một ngôi sao mới có thể định đoạt được trận đấu, và Man City rất may mắn khi sở hữu De Bruyne trong đội hình. Phút 70, De Bruyne đột phá dũng mãnh, né được cú xoạc của Kante rồi tung cú cứa lòng bằng chân phải không cần nhiều đà. Bóng bay rất hiểm và Kepa dù có bay người hết cỡ cũng không thể cứu thua cho Chelsea.
Đáng tiếc cho Chelsea khi đó cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Chung cuộc, Chelsea lần thứ 2 trong mùa giải bị Man City đánh bại với tỉ số tối thiểu. The Blues gần như đã buông súng trong cuộc đua vô địch khi khoảng cách giữa họ với City đã được nới rộng lên thành 13 điểm.
Nhật Huy