Kovacic ra chân rất nhanh để mở tỉ số trận đấu. Ảnh: Internet
Chelsea hành quân đến đất Áo để có trận tranh ngôi đầu bảng E trực tiếp với Salzburg vào lúc 23h45 ngày 25/10. Salzburg đang là hiện tượng thú vị tại Champions League mùa này cho dù khủng hoảng lực lượng. Tuy nhiên, vấn đề của đại diện nước Áo là họ hòa quá nhiều. Tuy vẫn giữ được thành tích bất bại nhưng việc chia điểm ở 3/4 trận đã đấu là lí do khiến Salzburg chỉ có được vị trí thứ 2 của bảng E trước trận đấu này. Trong khi đó, Chelsea sau thất bại bất ngờ ở trận ra quân trước Zagreb, họ đã giữ hành tích bất bại dưới thời tân HLV Graham Potter. Sau 8 trận đã đấu, họ thắng 5 trận, hòa 3 trận. Đặc biệt, hàng thủ The Blues khôi phục hình ảnh chắc chắn giúp họ vô địch Champions League 2 mùa trước khi giữ sạch lưới 5 trận, và chỉ thủng lưới 1 bàn trong mỗi trận còn lại. Với điểm tựa chắc chắn như vậy, chỉ cần hàng công có một ngày làm việc hiệu quả thì một kết quả khả quan trước đội chủ nhà là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nên nhớ, The Blues chỉ còn cách tấm vé đi tiếp đúng 3 điểm và chắc chắn họ muốn dứt điểm sớm mục tiêu ngay trong trận này để có thể tập trung vào chặng marathon cực kì khắc nghiệt tại Premier League.
Tin tốt cho Chelsea là đội bóng của Áo mất rất nhều trụ cột vì những lí do khác nhau. Tuy nhiên, Salzburg vẫn khiến cho Chelsea gặp vô số khó khăn ở giai đoạn đầu trận. Thậm chí, đội chủ nhà còn thi đấu lấn lướt và có đôi lần uy hiếp cầu môn Chelsea. Trong khi đó, hàng thủ Salzburg đang thi đấu lăn xả và tập trung trong từng pha bóng. Cách đá quyết liệt này của đội bóng nước Áo khiến cho những ngôi sao bên phía Chelsea có phần chùn chân khi World Cup đang đến rất gần. Sự gắn kết giữa các vị trí nơi hàng công đội khách gồm Havertz, Aubameyang, Sterling, Pulisic trong khoảng 20 phút đầu tiên là chưa tốt.
Sau đó, Chelsea dần lấy lại thế trận. Đến phút 23, đội khách có được bàn thắng khai thông bế tắc nhờ công Kovacic. Sau nỗ lực phá bóng của các hậu vệ bên phía Salzburg, Kovacic đặt lòng hiểm hóc bằng chân trái cực nhanh. Bóng đi về phía góc chết của khung thành trong sự bất lực của thủ môn đối phương.
Adamu dễ dàng gỡ hòa cho Salzburg. Ảnh: Internet
Sau khi có bàn thắng mở tỷ số, Chelsea chơi hay hơn và các pha phối hợp cũng sắc nét hơn nhưng thủ thành Phillip Kohn đã làm nản lòng tất cả những nỗ lực dứt điểm của The Blues. Phút 27, từ quả phạt góc bên cánh phải, Aubameyang đã chọn vị trí chính xác để đánh đầu nhưng Kohn đã đổ người rất nhanh để cứu thua cho đội chủ nhà. Phút 32, Sau nỗ lực căng ngang của Havertz sang cánh phải cho Aubameyang, trung phong người Gabon lại dứt điểm quá chậm nhưng cũng phải dành lời khen cho thủ thành Kohn khi anh lao ra bịt góc rất nhanh. 3 phút sau, Gallagher có quả tạt chính xác giúp Havertz bật cao đánh đầu nhưng bóng tìm đến đúng vị trí của thủ môn đối phương. Đến phút bù giờ duy nhất của hiệp 1, Chelsea có pha phối hợp hay. Sterling có đường dọn cỗ để Aubameyang tung cú dứt điểm sệt về góc gần. Tuy nhiên lại một lần nữa, cái đổ người rất nhanh của Kohn đã giữ tỉ số chỉ là 1-0 nghiêng về đội khách sau 45 phút đầu tiên.
Ở bên kia chiến tuyến, Salzburg vẫn cố gắng áp sát và chờ cơ hội của riêng mình. Nhưng cũng phải chờ tới phút 48, Salzburg mới được như ý. Wober có đường tạt bóng sớm với quỹ đạo cực khó loại bỏ sự truy cản của Cucurella và công việc của Adamu chỉ đơn giản là đệm bóng để hạ gục Kepa ở cự li gần gỡ hòa cho Salzburg.
Chelsea sau đó gia tăng sức ép lên khung thành của Salzburg. Phút 52, Gallagher chọc khe thông minh cho Aubameyang nhưng sự truy cản của hậu vệ đội chủ nhà cùng đà băng ra rất nhanh của thủ thành Kohn khiến số 9 của Chelsea không thể dứt điểm thành bàn. Ở quả phạt góc ngay sau đó, Pulisic đã đánh đầu chính xác. Thủ thành Kohn đã chôn chân nhưng Adamu đã phá bóng ngay trước vạch vôi.
Siêu phẩm của Havertz giúp Chelsea đi tiếp. Ảnh: Internet
Tuy vậy, đúng vào thời điểm khó khăn nhất, Chelsea đã chứng tỏ bản lĩnh và kinh nghiệm ở đấu trường Champions League. Phút 64, Sau pha chuyền bóng của Pulisic, Havertz dứt điểm kỹ thuật. Bóng đi đập xà ngang rồi bay vào lưới khiến cho thủ thành Kohn chỉ còn biết đứng nhìn.
Những phút còn lại, mặc dù có rất nhiều cơ hội nhưng sự xuất sắc của thủ thành Kepa đã giữ tỉ số 2-1 đến hết trận. Thắng trận nhẹ nhàng, Chelsea có 10 điểm sau 5 lượt đấu và đã chắc chắn giành vé đi tiếp với vị trí đứng đầu bảng E. Còn Salzburg đã rơi xuống vị trí thứ 3 khi ở trận đấu sau đó, AC Milan đã đè bẹp Zagreb 4 bàn không gỡ để vươn lên vị trí thứ 2 với 1 điểm nhiều hơn Salzburg. Salzburg và Milan sẽ đối đầu trực tiếp ở lượt trận cuối cùng để tìm xem tấm vé còn lại của bảng E lọt vào vòng 1/8.
Kết quả lượt 5 vòng bảng ngày 25, 26/10:
Bảng E:
RB Salzburg 1-2 Chelsea
Dinamo Zagreb 0-4 AC Milan
Bảng F:
RB Leipzig 3-2 Real Madrid
Celtic 1-1 Shakhtar
Bảng G:
Sevilla 3-0 Copenhagen
Dortmund 0-0 Man City
Bảng H:
PSG 7-2 Maccabi Haifa
Benfica 4-3 Juventus
Huy Nhật