Cộng đồng người nhặt rác này - gọi là Zabaleen - gồm 50.000-70.000 thành viên, sống tại 7 khu định cư. Họ đang tái chế 85% rác của Cairo, một tỉ lệ cao đáng kinh ngạc nếu so với mức bình quân 32% ở châu Âu. Lượng rác họ thu thập hằng ngày lên đến gần 9.000 tấn, nặng tương đương tháp Eiffel.
Khu định cư lớn nhất thường được biết đến với cái tên “thành phố rác” có dân số từ 20.000-30.000 người. Cư dân ở đó bắt đầu trở thành “chuyên gia xử lý chất thải” không chính thức của TP Cairo vào những năm 1970, thu gom rác trên đường phố và tại nhà người dân rồi đem về phân thành 16 loại chất thải khác nhau. Việc phân loại rác được làm bằng tay, kiểu như tách nhựa khỏi các-tông, quần áo khỏi chất thải hữu cơ, trước khi chúng được đem đi bán. Thường thì mỗi nhà sẽ tập trung xử lý một loại rác, như chai nhựa, hộp nhôm, thùng các-tông, phế liệu…
Cuộc sống của phần lớn người Zabaleen nhìn chung là khó khăn. Kế sinh nhai của họ cũng gặp không ít thách thức trong thời gian qua. Năm 2003, họ đột nhiên bị gạt ra rìa sau khi chính quyền Cairo ký hợp đồng thu gom rác với các doanh nghiệp lớn. Một số người Zabaleen nhận thấy thu nhập của họ giảm đến 75%.
Đến năm 2009, nhà chức trách ra lệnh tiêu hủy số heo của người Zabaleen do nỗi lo về dịch cúm heo. Quyết định này khiến cư dân địa phương mất thêm một nguồn thu quan trọng khác từ thịt heo. Bất chấp những trở ngại nói trên, người Zabaleen tiếp tục vận hành hệ thống thu gom rác đã nhận được đánh giá cao từ cộng đồng quốc tế thời gian qua.
Một cư dân làm việc bên trong “thành phố rác” Ảnh: NARRATIVE.LY
Qua thời gian, “thành phố rác” còn mang lại không ít cơ hội phát tài bởi người dân tại đó được đánh giá cao do khả năng tái chế rác thải hiệu quả hàng đầu thế giới. Trong bối cảnh nhu cầu về vật liệu tái chế đang tăng, nhiều người đã khởi nghiệp ngay tại đây dù không phải ai cũng được học hành đến nơi đến chốn. Một trong số những doanh nhân thành công là Adel, người sắm được cả biệt thự ở một khu vực sang trọng bên trong Cairo. Theo đài BBC, người đàn ông này hiện thu gom rác khắp Ai Cập để phục vụ cho hoạt động làm ra nhiều loại sản phẩm tái chế.
Công việc kinh doanh của ông Adel ngày càng mở rộng và các sản phẩm của ông được bán đi khắp thế giới. Nhờ kinh doanh tốt, ông Adel cho con gái học tại một trường tốt ở Cairo, còn ông tham gia một câu lạc bộ thể thao có tiếng. Tuy nhiên, ông này thừa nhận dù không xấu hổ với những gì đang làm nhưng không muốn con gái nối nghiệp.
Bộ trang phục rác thải
Nhà hoạt động Rob Greenfield trong trang phục rác thải. Ảnh: UPI
Tại Mỹ, một nhà hoạt động tên Rob Greenfield rong ruổi khắp TP New York với bộ đồ nhựa đựng toàn bộ rác ông thải ra trong 30 ngày để nâng cao nhận thức chuyện xả rác. Một nhóm quay phim ghi lại quá trình ông Greenfield thải ra hơn 2 kg rác mỗi ngày, bằng với số rác trung bình của một người Mỹ mỗi ngày. Như vậy, số rác mà Greenfield đeo trên người trong 1 tháng sẽ lên đến hơn 60 kg. Dự án mang rác trên người của ông Greenfield sẽ kết thúc vào ngày 19/10. Ông Greenfield cho biết hành động trên của mình nhằm thúc đẩy sự quan tâm của các hộ gia đình Mỹ với vấn đề rác thải.
Theo NLD