Theo AFP, cảnh sát New York bắt giữ ông Ashe, 61 tuổi, người từng giữ chức đại sứ Antigua & Barbuda ở LHQ, tại nhà riêng của ông ở khu Dobbs Ferry bên ngoài thành phố. Ba đồng phạm khác cũng đã bị tóm cổ.
Ông Ashe giữ chức chủ tịch Đại hội đồng LHQ từ tháng 9-2013 trong vòng một năm. Các công tố viên Mỹ cáo buộc ông nhận hối lộ từ doanh nhân bất động sản Trung Quốc Ng Lap Seng để ủng hộ dự án xây dựng trung tâm hội nghị LHQ tại Macau.
Chỉ với việc ủng hộ trung tâm hội nghị, ông Ashe đã nhận phong bì 500.000 USD từ doanh nhân Ng Lap Seng. Ông Ashe đã gửi thư cho Tổng thư ký LHQ Ban Ki Moon khẳng định việc xây dựng trung tâm hội nghị tại Macau là rất cần thiết.
Ngoài ra ông Ashe còn ăn tiền gần 800.000 USD để giúp các công ty Trung Quốc tiếp cận quan chức chính phủ Antigua & Barbuda, qua đó giành các hợp đồng phát triển địa ốc béo bở. Công tố viên Mỹ Preet Bharara mô tả ông Ashe dùng LHQ “làm cơ sở để kiếm lợi bất chính”.
Ông dùng số tiền đút lót này để mua nhiều hàng hóa xa xỉ như hai đồng hồ Rolex trị giá 54.000 USD, xe BMW trị giá 40.000 USD, những bộ vét cao cấp có tổng giá trị lên đến 59.000 USD. Các doanh nghiệp Trung Quốc còn chi trả tiền thuê phòng khách sạn trị giá 850 USD/đêm mà ông Ashe và gia đình ở tại New York.
Ngoài ông Ashe, cựu phó đại sứ CH Dominica ở LHQ Francis Lorenzo cùng hai nghi can Shiwei Yan và Heidi Hong Piao bị bắt giữ vì các tội liên quan đến hối lộ. Doanh nhân Ng Lap Seng đã bị bắt ở New York cùng cấp dưới Jeff Yin hồi tháng trước vì tội vận chuyển lậu 4,5 triệu USD vào Mỹ.
Nhóm này lập một tổ chức phi chính phủ giả hiệu để thực hiện phi vụ hối lộ. Ông Lorenzo đảm nhận chức giám đốc tổ chức bình phong này. “Căn bệnh ung thư tham nhũng đã lan tới cả LHQ” - công tố viên Bharara tuyên bố.
Phản ứng trước thông tin trên, Tổng thư ký LHQ Ban Ki Moon cho biết ông bị sốc nặng. Người phát ngôn LHQ Stephane Dujarric cho biết các quan chức LHQ nghe thông tin này qua báo chí và chưa được nhà chức trách Mỹ liên hệ.
Đương kim chủ tịch Đại hội đồng LHQ Mogens Lykketoft, người Đan Mạch, nhấn mạnh LHQ và các quan chức phải đáp ứng các tiêu chuẩn cao nhất về minh bạch và đạo đức.