10,5 triệu trẻ em trên thế giới đã mồ côi hoặc mất người chăm sóc vì COVID-19. Ảnh: The Hill
Được đăng tải trên tạp chí JAMA Pediatrics, nghiên cứu đã xem xét dữ liệu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về số ca tử vong vượt mức dự báo tính đến tháng 5/2022, phát hiện ra rằng 7,5 triệu trẻ em trên toàn cầu đã mồ côi cha hoặc mẹ hoặc cả hai, trong khi 3 triệu trẻ khác mất người chăm sóc chính do đại dịch.
Từ đó, các tác giả của nghiên cứu kêu gọi các quan chức y tế công cộng giải quyết những tác động lâu dài trước nỗi đau của những đứa trẻ đã mất người chăm sóc vì COVID-19, bên cạnh việc tiêm chủng và các biện pháp phòng ngừa.
“Hành động hiệu quả, quan tâm để bảo vệ trẻ em khỏi những tác hại trước mắt và lâu dài của COVID-19 là một sự đầu tư cho tương lai và là một yêu cầu cấp bách về sức khỏe cộng đồng”, nghiên cứu nhấn mạnh.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ, trẻ em mồ côi hoặc mất người chăm sóc phải đối mặt với nguy cơ nghèo đói, bị lạm dụng và các thách thức về sức khỏe tâm thần cao hơn, cùng với những trở ngại khác.
Bà Terri Powell, phó giáo sư sức khỏe tại Đại học Johns Hopkins cho rằng “COVID-19 không chỉ là một căn bệnh cá nhân, mà thực sự là một căn bệnh gia đình” khi nó không chỉ khiến nhiều người thiệt mạng mà còn ảnh hưởng đến con cái của họ.
Dữ liệu từ nghiên cứu cho thấy số trẻ bị tổn thương vì mất người chăm sóc ở châu Phi và Đông Nam Á cao hơn so với ở châu Âu, Bắc Mỹ và Nam Mỹ, trong đó, số trẻ bị ảnh hưởng nhiều nhất là Ấn Độ, Indonesia, Ai Cập, Nigeria và Pakistan.
Vào mùa thu năm 2021, một nghiên cứu của Học viện Nhi khoa Mỹ (AAP) ước tính ít nhất 140.000 trẻ em trên khắp nước này đã mất người chăm sóc chính hoặc phụ do COVID-19. Từ đó đến nay, con số này đã tăng lên ít nhất là 209.000 trẻ, theo một ước tính từ Đại học Hoàng gia London.
Nghiên cứu của AAP cũng cho thấy sự chênh lệch chủng tộc đáng kể giữa những trẻ em bị ảnh hưởng, trong đó trẻ da màu chiếm 65% tổng số trẻ mồ côi do COVID-19 tình đến tháng 6/2021.
Theo phó giáo sư Powell, nhận thức được những chênh lệch này chính là chìa khóa để giải quyết các cuộc khủng hoảng sức khỏe trong tương lai, đồng thời cũng để cung cấp dịch vụ chăm sóc phù hợp cho những trẻ bị ảnh hưởng bởi COVID-19.
Tại Mỹ, ông bà, cô dì, anh chị em họ - những người chăm sóc là họ hàng - thường sẽ thế vào khoảng trống do mất đi người chăm sóc của một đứa trẻ, nhưng họ phải đối mặt với rất nhiều thách thức, từ việc thiếu đào tạo về cách giúp một đứa trẻ đối phó với tổn thương, cho đến những thách thức về tài chính và nguồn lực khi gia đình có thêm một thành viên mới.
Được biết, cơ quan lập pháp California đang xem xét một dự luật trong đó sẽ thiết lập tài khoản quỹ tín thác cho những trẻ em có cha mẹ hoặc người giám hộ đã chết vì COVID-19.
BẢO NGHI (Lược dịch từ USA Today)