Lẽ thường, ngôi đầu bảng luôn là mục tiêu với bất cứ đội bóng nào, bởi nó sẽ giúp tránh được đối thủ rắn mặt ở vòng knock-out. Tuy nhiên, ở VCK World Cup 2018, dường như không ít đội bóng mạnh lại "né" ngôi đầu...
Tuyển Pháp dự vòng 1/8 với tư cách đội đầu bảng C và chạm trán đối thủ rất khó chịu là Argentina, dù rằng sau vòng bảng, sức mạnh của tuyển xứ tango đã không còn được đánh giá cao. Chưa kể nếu vượt qua Messi và đồng đội, “gà trống” sẽ tiếp tục đối mặt với Uruguay hoặc Bồ Đào Nha ở vòng tứ kết.
Brazil (áo xanh) chưa chắc đã mặn mà với ngôi đầu bảng G tại World Cup năm nay. Ảnh: Internet
Sự góp mặt của Pháp và Argentina khiến nhánh bán kết số 1 trở nên rất khó khăn khi mà còn ít nhất 2 đội bóng mạnh nữa lọt vào nhánh đấu này là đội nhất bảng E (hiện tại là Brazil) và đội nhất bảng G (hiện tại là Anh).
Rạng sáng 28/6, nếu vượt qua Serbia, Brazil gần như chắc chắn sẽ đi tiếp với ngôi đầu bảng. Nếu vậy, họ sẽ phải đối đầu với đương kim vô địch Đức - đội bóng nhiều khả năng đứng nhì bảng F.
Nếu điều này xảy ra, áp lực... ngược sẽ được đặt lên cuộc chiến ngôi đầu bảng G giữa Anh và Bỉ. Nói “ngược” bởi đội thắng sẽ rơi vào nhánh đấu này, mà hiển nhiên đây là điều cả Anh và Bỉ không muốn, bởi không chỉ khả năng phải sớm gặp hai ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch mà còn rơi vào nhánh bán kết với nhiều đối thủ mạnh khác như Bồ Đào Nha, Pháp... Ở chiều ngược lại, nếu đứng nhì bảng G, Anh hoặc Bỉ sẽ được đẩy sang nhánh bán kết với các đối thủ nhẹ kí hơn rất nhiều như Croatia, Nga, Đan Mạch hay Mexico...
Bảng E cũng rơi vào tình huống tương tự khi Brazil nếu đi tiếp với ngôi đầu sẽ gặp khó ở các vòng tiếp theo. Nhưng nếu nhì bảng, các vũ công samba sẽ nhẹ nhàng hơn trong cuộc chiến vào chung kết. Thụy Sỹ cũng vậy. Chỉ cần hòa Costa Rica ở trận đấu đêm nay để chắc chắn về nhì bảng E, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn cho đội bóng xứ sở đồng hồ. Trong khi đó, Mexico cần ít nhất 1 điểm để dẫn đầu bảng F và nhảy sang nhánh bán kết số 2.
Vì vậy, đừng quá ngạc nhiên nếu cả Brazil, Anh, Bỉ, Thụy Sỹ chơi dưới sức ở loạt trận hạ màn vòng bảng nhằm tạo thuận lợi cho hành trình chinh phục ngôi vương phía trước.
Lê Trang