Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter. Ảnh: Reuters
Trước đó, hôm 27/10, Washington đã điều một tàu chiến của Hải quân Mỹ đến thực hiện cuộc tuần tra kéo dài 24h trong phạm vi 12 hải lý xung quanh những hòn đảo nhân tạo do Trung Quốc bồi đắp bất hợp pháp trên Biển Đông. Động thái được xem là thách thức mạnh mẽ nhất của Mỹ đối với những tuyên bố chủ quyền phi pháp của Bắc Kinh xung quanh quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Cuộc điều tra khiến Bắc Kinh giận dữ và đưa ra lời cảnh báo rằng, một sự cố nhỏ trong khu vực có thể châm ngòi cho một cuộc xung đột nếu Mỹ không dừng lại những hành động mà phía Trung Quốc coi là “khiêu khích”.
“Mối quan tâm đến những tuyên bố chủ quyền tranh chấp ở Biển Đông, sự nổi lên của những tranh chấp này là những yếu tố đang khiến nhiều quốc gia trong khu vực muốn tăng cường hợp tác an ninh với Mỹ”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter nói với các phóng viên khi trên đường đến Hàn Quốc để tham dự một cuộc hội đàm an ninh cấp cao.
Ông Carter cho biết, các cuộc thảo luận trong khuôn khổ Hội nghị thượng đỉnh quốc phòng diễn ra tại Malaysia vào thời gian tới sẽ bao gồm những diễn biến ở khu vực Biển Đông, “điểm đáng chú ý nhất của vấn đề này trong năm qua là hoạt động quân sự, cũng như tốc độ bồi đắp các đảo nhân tạo của Trung Quốc”.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sẽ đến thủ đô Seoul (Hàn Quốc) trong hôm nay (1/11) và dự kiến có cuộc hội đàm với người đồng cấp của nước này vào ngày mai (2/11). Theo các quan chức cấp cao hai nước, chủ đề thảo luận của hai Bộ trưởng sẽ tập trung vào phản ứng của các nước đồng minh đối với các chương trình hạt nhân và tên lửa của Triều Tiên.
Tiếp sau đó, ông Carter sẽ bay đến Malaysia để tham gia vào cuộc họp với những người đồng cấp đền từ các quốc gia khu vực Đông Nam Á. Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Thường Vạn Toàn cũng sẽ tham dự sự kiện này.
Lê Thảo (lược dịch từ Reuters & Washingtonpost)