“May mà có ông Nguyễn Chí Thanh “dởm” này, ông Nguyễn Chí Thanh “thật” mới vượt qua đám đông để kịp lên xe”. Đó là câu nói của cận vệ Nguyễn Văn Chắt trong chuyến đi cùng Đại tướng về cứu đói tại Thanh - Nghệ - Tĩnh vào năm 1962. Nhân dân kéo xuống cầu Hàm Rồng (Thanh Hóa) xem ông Thanh là “người thật hay thánh nhân” xuống cứu giúp Nhân dân nơi đây vượt qua mọi khó khăn, nhưng vì không biết mặt Đại tướng nên khi thấy ông Chắt đi qua, ngó oai phong nên nhầm tưởng là Đại tướng Nguyễn Chí Thanh.

Đại tướng Nguyễn Chí Thanh tên thật là Nguyễn Vịnh, sinh ngày 1/1/1914 trong một gia đình nông dân tại thôn Niêm Phò, xã Quảng Thọ, huyện Quảng Điền, tỉnh Thừa Thiên Huế. Sớm giác ngộ, tham gia cách mạng từ năm 20 tuổi, tháng 7 năm 1937, đồng chí được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương và làm Bí thư Chi bộ thôn Niêm Phò - tổ chức Đảng đầu tiên của huyện Quảng Điền. Năm tháng sau khi vào Đảng, đồng chí đã được cử làm Bí thư Tỉnh ủy Thừa Thiên, lúc mới 24 tuổi.