Trên sân Etihad, mặc dù thi đấu mà không có khán giả nhà cổ vũ nhưng đội quân của HLV Pep Guardiola vẫn dễ dàng áp đặt thế trận trước Arsenal. Ngay phút thứ 4, Kevin De Bruyne đã khiến hàng phòng ngự của Arsenal chao đảo với cú sút phạt kĩ thuật, rất may là thủ thành Bernd Leno đã chơi tập trung.
Người hâm mộ ngóng chờ từng ngày sự trở lại của Ngoại Hạng Anh_ Ảnh Internet
Sau đó, Arsenal buộc phải sử dụng đến 2 sự thay đổi người bất đắc dĩ khi HLV Mikel Arteta phải tung Dani Ceballos và David Luiz vào thay cho Granit Xhaka và Pablo Matri phải rời sân bởi những chấn thương khác nhau.
Có vẻ như Arsenal không hợp với việc kí hợp đồng với các cựu cầu thủ Chelsea khi mà ở các mùa giải trước đó, thủ thành Petr Cech liên tục phạm sai lầm, còn ở mùa này là David Luiz. Và trung vệ người Brazil đã có ngày thi đấu thảm họa trước The Citizens.
Luiz vào sân khiến hàng phòng ngự của Arsenal mỏng manh đi trông thấy. Liên tục từ phút 34 đến 37, thủ thành Leno phải tiếp tục trổ tài với 3 pha cứu thua liên tiếp cho Arsenal trước các pha dứt điểm của Raheem Sterling, David Silva và Riyad Mahrez. Tưởng như hiệp 1 sẽ kết thúc với tỉ số hòa 0-0 thì trong một tình huống chuyền bóng của De Bruyne, David Luiz đã mắc lỗi khi để bóng chạm vào người và trở thành pha bóng thuận lợi cho Raheem Sterling thoát xuống dứt điểm tung lưới Bernd Leno, mở tỉ số cho Man City.
Phút 49, Luiz khép lại ngày thi đấu tồi tệ của mình với việc phạm lỗi với Mahrez trong vòng cấm. Trung vệ này khiến đội mình nhận một quả 11m, đồng thời cũng nhận riêng cho mình một chiếc vé đi tắm sớm. Trên chấm phạt đền, De Bruyne không mắc sai lầm nào để nhân đôi cách biệt cho Man City.
Được chơi hơn người, Man City vẫn tiếp tục gia tăng sức ép về phía cầu môn của Leno. Dù 2 lần bị đánh bại ở trận này nhưng Leno vẫn xứng đáng là cầu thủ Arsenal hay nhất trận với hàng loạt các pha cứu thua ấn tượng. Nếu không có anh trong khung gỗ, Arsenal có thể đã thua đậm hơn. Nhưng, Leno dù có tài đến mấy cũng đành bó tay trước cú đệm bóng cận thành của Phil Foden ở phút 90+ 2, ấn định tỉ số 3-0 cho City.
Với chiến thắng này, Man xanh củng cố vị trí thứ 2 với 60 điểm, còn Arsenal xa dần khỏi cuộc đua top 4 khi chỉ đứng thứ 9 với 40 điểm.
Ở trận đấu còn lại, Villa và Sheffield đã cầm chân nhau với trận hòa không bàn thắng. Điểm nhấn của trận đấu là việc công nghệ goal-line đã mắc sai sót khi không công nhận bàn thắng cho đội khách Sheffield mặc dù thủ thành Nyland đã ôm bóng đi qua vạch vôi. Ngay sau trận đấu, công ty cung cấp công nghệ goal-line đã phải đưa ra lời xin lỗi cho sai sót lịch sử này. Với trận hòa đầy may mắn này, Aston Villa vẫn giậm chân ở vị trí thứ 19 với 26 điểm và xem ra, cánh cửa trở lại Championship đã không còn xa với đội bóng này.
Thanh Xuân